¿Cómo funciona el calentamiento por inducción?
La corriente alterna que fluye a través de una bobina de inducción genera un campo magnético. La intensidad del campo varía en relación con la intensidad de la corriente que pasa a través de la bobina. El campo se concentra en el área encerrada por la bobina; mientras que su magnitud depende de la fuerza de la corriente y del número de vueltas en la bobina. (Fig. 1) Las corrientes de Foucault se inducen en cualquier objeto eléctricamente conductor (una barra de metal, por ejemplo) que se coloca dentro de la bobina de inducción. El fenómeno de la resistencia genera calor en el área donde fluyen las corrientes de Foucault. El aumento de la fuerza del campo magnético aumenta el efecto de calentamiento. Sin embargo, el efecto de calentamiento total también está influenciado por las propiedades magnéticas del objeto y la distancia entre este y la bobina. (Fig. 2) Las corrientes de Foucault crean su propio campo magnético que se opone al campo original producido por la bobina. Esta oposición evita que el campo original penetre inmediatamente en el centro del objeto encerrado por la bobina. Las corrientes de Foucault son más activas cerca de la superficie del objeto que se está calentando, pero se debilitan considerablemente en la fuerza hacia el centro. (Fig. 3) La distancia desde la superficie del objeto calentado hasta la profundidad donde la densidad de corriente cae a 37% es la profundidad de penetración. Esta profundidad aumenta en correlación a disminuciones en frecuencia. Por lo tanto, es esencial seleccionar la frecuencia correcta para lograr la profundidad de penetración deseada.